OLIFANTENFESTIVAL IN SURIN
Afgelopen weekend weer eens kennis gemaakt met een stukje onversneden Thaise folklore. Al maanden geleden een hotel geboekt om dit festival te aanschouwen. Gelukkig mochten mijn inmiddels oude fiets en ik mee in de pick-up van een goede vriend. De vriendelijke receptionistes wisten donderdag nog niet te vertellen hoe het festival plaats vond… De Thai zijn niet zo proactief. Touristoffice drukte mij een schema in de handen en vrijdagochtend toog ik om zeven uur naar de olifanten. Al spoedig zag ik er vier en verweerde mannen hielden een traditionele ceremonie: drank werd over een varkenskop en touw gesprenkeld en de toeschouwers kregen een wierookstokje.
Maar, waar waren de andere olifanten?
Ik toog naar het station en daar barstte de stoet los: muziek, dansers en heel, heel veel olifanten paradeerden voorbij.
Ik volgde de bonte stoet tot het olifantenmonument op een rotonde en daar begon het fruitbuffet van wel 400 meter lang.
Het is een indrukwekkende ervaring om een tros bananen of ananas in de slurf te leggen. Jong en oud genoot.
Eenmaal terug in het hotel hoorde ik per toeval dat de receptioniste tickets kon boeken, want ik had geen zin om gratis in de blakende zon te zitten bij een gevoelstemperatuur van 40 graden.
‘s Avonds gezellig gegeten aan de waterkant, waar de drijvende krathong ( een soort bloemstukje ) hun zegen kregen van de talrijke bezoekers. Het was ook lichtjesfeest in heel Thailand.
Zaterdagochtend naar het stadium, dat zich goed vulde en na de traditioneel lange toespraak, kwamen de olifanten het veld vullen, vergezeld van dansers. Wat een kleurrijk spektakel. Volgens mijn buren op de tribune deden er wel 160 ( of 120 ? ) olifanten mee.
De Thai konden later vooral de spelletjes – hard lopen, pluimpje in ballonnen gooien en zelfs olifantenvoetbal – waarderen.
De apotheose was een gevecht tussen de Khmer en Thai op en langs de olifanten. En de winnaar….?
Een heel spektakel dus en achteraf begaf ik mij nog tussen de olifanten.
Onwetend had ik mijn hotel en tickets ook voor zondag geboekt: hetzelfde spektakel en op de spelletjes na was de show voor herhaling vatbaar.
Na het weekend was mijn avontuur nog niet ten einde; had niet voor niets mijn fiets meegenomen. Maar dat is weer een ander verhaal.
Aad
