Door Dick Koger
Via landelijke wegen, bergen en dalen rijden we vanuit Pattaya zuidwaarts. Voor Chanthaburi buigen we af in de richting van de zee. We zien veel kunstmatige meertjes. Wanneer windmolentjes het water in beweging houden zijn het garnalenkwekerijen. Zonder die molentjes ligt het water slechts te verdampen: zoutkwekerijen. Uiteindelijk vinden we aan de Chao Lawe Beach onze bestemming: Had Saithong Resort. Ongelooflijk, je hoeft slechts 200 kilometer te rijden en je bereikt een prachtig strand. Naaldbomen worden afgewisseld met ranke palmen. Witgeel zand en kristal helder water. Het is gelukkig net etenstijd, dus we gebruiken met zijn achten in het strandrestaurant een exquise Thaise maaltijd. Vooral de de gebakken vis met basilicum is een delicatesse.
Via een prachtige weg langs de kust rijden we terug naar ons Resort. Sinds kort zijn omwegen rond grote baaien afgesneden met lange sierlijke bruggen. Dit is werkelijk een prachtig en een uniek deel van Thailand, bedenk ik.
De laatste dag staat natuur op het programma. We verlaten het Resort, nu voorgoed en een paar kilometer naar het noorden vinden we in een schitterende baai een mangrovebos. Het blijft verwonderlijk dat bomen in zout water kunnen gedijen. We maken een rondwandeling van anderhalve kilometer op een houten plankier. Vaak onder beschutting van de mangroven, ook op open terrein. Het is dit jaar een warme Kerst, dus het vergt het uiterste van onze al iets oudere krachten.